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ABS 그리고 DSI
DSI 이익공유 이해하기

바이오 WIKI는 최근 바이오산업의 이슈나 <바이오세이프티> 웹진의 핵심 기사를 이해하는 데 도움을 줄 수 있는 사전 풀이형 정리 기사입니다. 이번호는 ABS와 DSI의 개념을 살펴보고 DSI 이익공유 이슈를 알아보도록 하겠습니다

생명공학은 다양한 유전자원을 바탕으로 농업, 의학, 산업, 환경 분야에서 혁신적인 발전을 이루어왔다. 생명체의 유전적 다양성을 토대로 생명공학은 불가능하다고 여겨졌던 일들을 가능하게 만들었고, 이러한 기술은 꾸준히 발전해 특정 형질의 DNA, 단백질, 효소 등을 직접 활용하던 수준에서, 이제는 유전자원 없이 유전자의 데이터만으로도 연구가 가능한 단계에 이르렀다. 이러한 발전 속에서 생물다양성협약 당사국회의 결과를 계기로 유전자원의 접근과 이익공유(Access and Benefit-Sharing, ABS) 그리고 디지털서열정보(Digital Sequence Information, DSI)의 개념이 국제 사회에서의 중요한 이슈로 떠오르고 있다.

이익공유 논의의 배경

DSI 이익공유를 이해하려면 가장 먼저 ABS의 개념을 이해해야 한다. ABS는 유전자원의 이용을 규제하고 이용을 통해 발생한 이익을 공정하게 공유하기 위한 국제적 원칙이다. 이를 위해 2010년 국제사회는 나고야의정서를 채택했으며 유전자원의 이용자와 원산지 국가 간의 계약을 통해 경제적·사회적 혜택을 공유하도록 규정하고 있다. 나고야의정서의 핵심 원칙은 다음 세 가지다.

이로 인해 타국의 생물이나 유전자원을 활용할 때는 허가가 필요하고 연구 결과로 발생한 이익은 제공국(제공자)과 공정하게 공유해야 한다. 우리나라도 2017년부터 「유전자원의 접근 및 이익공유에 관한 법률(ABS법)」을 시행 중이다. 그런데 여기서 주목할 점은 바로 유전자원의 개념이다. 생물다양성협약(Convention on Biological Diversity, CBD)은 유전자원을 유전적 기능 단위를 포함하고 실질적 또는 잠재적 가치를 지닌 생물학적 자원으로 정의하고 있다.

DSI의 발전 이유는?

DSI는 유전자원을 분석해 디지털화한 정보를 의미한다. 합성생물학의 비약적인 발전으로 유전자원 없이 데이터만으로 생명공학 연구와 활용이 가능해지면서 DSI는 급부상하게 되었다. 나고야의정서가 채택되고 유전자원의 이동과 활용은 규제와 절차가 분명해졌지만 DSI는 유전자원이 아니기 때문에 나고야의정서의 규제를 받지 않아 PIC, MAT 등의 절차 없이도 자유로운 연구활동이 가능했다. 또한 염기서열 분석 기술의 발전과 오픈 데이터 및 유전체 공유 플랫폼을 통한 정보 교류 확대는 DSI 기반 연구의 속도를 비약적으로 향상시켰다. 기술 발전과 연구 효율성 향상은 DSI의 활용 확대를 이끌었다. 유전자원을 제공해 온 다수의 개발도상국은 실물 자원에 대한 정당한 보상을 받지 못했으며, 이를 ‘생물해적 행위’로 규정하고 DSI에 대한 이익공유 필요성을 제기했다. 이에 따라 국제사회는 긴 협의를 거쳐 DSI 이익공유 체계를 마련하게 됐다.

DSI 이익공유가 가져올 변화

DSI 이익공유는 2016년 생물다양성협약(CBD)에서 처음 논의된 이후, 2022년 공식 채택되었다. 이후 지난해 콜롬비아 칼리에서 개최된 제16차 당사국총회에서 운영을 위한 절차와 방안 등이 채택되었지만 아직 연구자나 연구기관, 기업 등에는 뚜렷한 영향이 나타나지 않았다. DSI 이익공유를 위해 ‘칼리펀드(Cali Fund)’라는 글로벌 기금이 설립됐으며 연구기관과 기업 등 DSI를 이용하는 연구기관과 기업 등은 기여금을 납부하는 방식으로 이익을 공유할 예정이다. 다만, 구체적인 세부 내용은 현재 논의가 진행 중이다. 분명한 것은 이러한 결정들로 연구자들의 데이터 접근이나 연구 비용 등에서 많은 변화가 예상된다는 점이다. 바이오 연구와 산업 분야에서도 이에 대한 선제적 대비가 필요하다.

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