우리나라는 밀의 자급률이 1%에도 미치지 못하는 것이 현실이고, 결국 대부분을 수입하고 있다. 21년까지 수입량의 80% 이상을 미국, 호주, 우크라이나에서 그리고 일부를 아르헨티나, 인도, 캐나다 등에서 수입하고 있다. 그리고 아직까지 HB4 밀에 대한 우리나라 위해성심사 신청은 없었다.
우선 우리나라에서 아직 승인받지 않은 유전자변형밀이 혼입되어 수입될 가능성에 대해서 충분히 대비가 필요하다. 이와 관련하여 2016년 7월에 국내에 수입된 아르헨티나산 사료용 밀에서 GM밀이 발견된 사건이 있었다. 당시에 적발된 밀은 이번 가뭄내성 밀과는 다른 미국에서 개발하고 있었던 제초제내성 밀이었다. 이 밀은 미국의 오레곤주에서 연구개발을 진행한 이후 제거했던 것인데, 엉뚱하게도 아르헨티나에서 선적된 사료용 밀에서 발견된 것이다. 우리나라의 항의를 받은 아르헨티나 당국도 해당 밀이 혼입된 경로와 이유를 밝히지 못했다. 당시 GM밀이 혼입된 사료용 밀 7만여 톤 모두를 전량 반송 조치하였고, 이후 수입 밀에 대한 검역도 강화하였다. 이와 같이 밀은 유전자변형생물체 관련 우리나라 국경검사 대상품목에 포함되어 있어 검역 과정에 대한 큰 염려는 없지만, 본격적으로 상업화되고 있는 HB4 밀 혼입 등에 대한 철저한 관심과 모니터링이 필요하다.
또한, HB4 밀을 우리나라에서 식품‧사료로 이용할 목적으로 한 위해성심사 신청이 접수될 경우를 대비하여야 한다. 특히 우리나라에 대규모로 밀을 수출하고 있는 호주에서 HB4밀 재배 허용이 가시화된다면 우리나라에 위해성심사 신청이 반드시 접수될 것이다. 현재까지 우리나라는 콩, 옥수수, 카놀라, 면실 등 이른바 사료‧가공 작물에 대한 위해성심사 경험을 갖추고 있다. 쌀과 함께 우리나라 주요 식재료인 밀을 유전자변형한 HB4 밀의 수입 및 위해성심사 절차와 관련하여 추가하거나 보완할 점이 있는지 전문가 논의 등을 통해 미리 점검하고, 필요하다면 제도 개선 등에도 우리 정부는 적극 나서야 할 것이다.
